乾隆四十六年，甘肃发生一起农民起义，乾隆帝委派爱将阿桂率一万兵马前去镇压。同时，让宠臣和珅也随军出征。
此次农民闹事的规模较小，乾隆的用意也简单，让两个心腹大臣前去解决，肯定不会出岔子，也让他们多攒一点军功，以后要提拔他们的时候，比较方便一些。
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却不料，这场仗并不像他们想的那样，这一股农民起义军并非不堪一击，尽管人数不多，但战斗力相当顽强，大有宁死不降的气势。
两个月下来，起义军一直在兰州城外的华林山上抵抗，让阿桂的大军怎么也攻不上山，多次进攻都无功而返，还损失了不少人马。
战局一时无法取得进展，双方就此僵持不下。
阿桂有些恼火，心里很烦躁，我一个堂堂军机大臣，指挥一万多清军竟然奈何不了区区数百农民起义军，这事要是传出去，脸面往哪儿放？！若是被皇上知道了，肯定要问罪不可。
正当他一筹莫展之时，天上突然下起了大雨，并且一连下了三天。
阿桂心里一琢磨，这暴雨来得太及时了，正愁不知该怎么跟乾隆汇报军情呢，这不是老天爷给了一个天大的理由吗？
于是，阿桂跑回大帐里面，拿起纸笔，洋洋洒洒就给乾隆写了一封奏折。
“本月初六日，大雨甚是滂沱，初七、初八连绵不止，直至初九始晴，未能按时剿灭匪情，请皇上问责……”
因为担心不下雨了，阿桂停笔后，即刻命令600里加急送往京城。
乾隆打开一看，并未生气，也知道这暴雨之下，山路泥泞不堪，大军行进困难，那就把日期往后延迟一些时日亦无妨。
想着两位心腹大臣在外打仗辛苦，乾隆提起笔来，打算写一些安慰的话，想来想去，突然就觉得不对劲了。
前几天才刚刚收到甘肃布政使王廷赞发来的奏折，说是甘肃再次遭遇严重旱情，请求朝廷拨银赈灾，他们到底是谁在说谎呢？
由此，一桩清朝惊天贪腐大案徐徐拉开了序幕。
一
自乾隆39年起，整整连续7年，西北大省甘肃送来的奏本，都说是遭遇灾情，而且是同一个原因，那就是严重旱灾。
陕甘总督勒尔谨、前任甘肃布政使王亶望，现任甘肃布政使王廷赞这三名大臣均口径一致，都表示此事千真万确。
乾隆因而习惯成自然，在他的印象里，甘肃就是久旱之地，根本不可能下暴雨。如果谁要是说甘肃下雨的话，那就是信口开河，说一件不可能发生的事情。
所以，乾隆接到阿桂的奏折，立即起了疑心，以为他在说谎，于是派密探前去甘肃打探，查查两人究竟谁在说谎。
不久，密探回来禀报，甘肃近来确实连日下雨，并无旱情。而宠臣和珅也在此时发来密报，说是暴雨不停，导致“平叛困难”。
乾隆龙颜大怒，甘肃布政使王廷赞竟敢谎报旱情，简直是胆大包天！难道甘肃连续7年的旱情都是假的吗？如果是，这一帮贪官简直无法无天，罪不可恕！
愤怒的乾隆即刻写了一道谕旨，让阿桂暂时先别平叛了，直接转任钦差大臣，奉旨查甘肃连续7年旱灾到底是怎么回事？就从粮仓查起。
那为什么要从先查粮仓呢？这件事还要从7年前说起。
乾隆39年，甘肃大旱，粮食欠收，陕甘总督勒尔谨上奏朝廷，请求赈灾。
乾隆有些为难，国库当前也并不充裕，于是把群臣召集在一起商议。可是商量来了许久，也没有人想出比较好的解决办法。
勒尔谨就给乾隆出了个主意，说要不咱们“捐纳监生”。
所谓“捐监”，实际上就是让有钱人家的子弟向朝廷捐助一定的钱粮，充实地方的粮仓，而朝廷作为回报，给捐助者发一个监生的身份。
也就是说，这些人算是清朝最高学府国子监的学生。
可别小看这个身份，要知道按照朝廷的律例，监生不但可以直接参加高级别的科举考试，甚至还可以直接当官。
简单来说，相当于就是“买官鬻爵”。
乾隆开始并不同意这一种搞乱朝政制度的行为，如果这样的风气开了先例，其他地方也会不断效仿，到时并不好收拾。
勒尔谨就开始劝，说这并不是直接买官卖官。因为这监生虽说是可以做官，但他毕竟不是官，而只是一个学位，性质不一样。
此时国库毕竟不宽裕，用钱的地方还有很多，这大概算下来需要150万两银子去甘肃赈灾，就更加捉襟见肘了。
乾隆经他这么一说，又考虑了许久，觉得这赈灾钱若是地方官府能够解决一大半，朝廷不用全部承担的话，也确实是个好办法，也就同意了。
不过，乾隆虽然同意勒尔谨的建议，同时也提出了两个要求。
一是只能捐“本色”，不能捐“折色”。所谓“本色”，就是指黄灿灿的粮食，比如说小麦、大豆这些东西。而“折色”当然就白花花的银子，要粮不要钱。
二是乾隆要亲自钦点一位靠谱的清官去甘肃监督，并且还要掌管一省的财政大权，这样就可以杜绝贪污腐败的现象。
当然，这样的人并不好找，必须有财务能力，最好以前有在甘肃工作的经历，这样做起事来能很快上手。最重要的是此人必须清廉，不能见钱眼开，否则一切免谈。
在乾隆看来，那些“捐监”的人，捐的都是实打实的粮食，如此一来能够就地赈灾，让受灾百姓有粮食吃饱肚子，同时也可以防止官员贪污。
毕竟贪官总不能把一车一车粮食往家里搬，就算他死命搬也搬不了多少，更何况还有一个朝廷命官在那儿监管呢。
那么，该选谁好呢？乾隆选来选去，最后选了浙江布政使王亶望。
王亶望是山西人，举人出身，按乾隆的要求，拥有一定财务能力，曾经在甘肃当过知府，至于清廉方面，乾隆也有自己的判断。
这个王亶望的父亲，曾经做过江苏巡抚，为官一生，两袖清风，那是老百姓心目中有口皆碑的好官。
因而，乾隆认为有这样的家风，王亶望的人品肯定也错不了。
就这样，甘肃有了“捐监”的政策，朝廷也放心很多，认为一切顺利。
即使甘肃连续7年上报旱灾，乾隆也一点都不担心，也从来不怀疑，因为甘肃可以自行解决大部分赈灾问题。
直到阿桂前去平叛，说是一直下雨，这件事情才突然出现了大反转。
二
阿桂接到谕旨，按乾隆的旨意，开始动身去甘肃全省各地粮仓查访，却发现里面不仅没有监生们捐献的粮食，甚至连国家储备粮也是严重亏空，这让他吓了一大跳。
于是，阿桂立即把此事上报，把乾隆气得浑身发抖，亲自提笔拟旨，命令阿桂马上查案，一定要追查到底！
无论是何方神圣，阿桂都必须奉行不可畏难、不可姑息、不可做好人的三个原则，将他们绳之以法，彻查审问。
不久，陕甘总督勒尔谨、王亶望、王廷赞等甘肃省级大臣均被擒获，全部分别押解到京城刑部大堂，接受审讯对质。
三人却连连叫冤，说自己哪敢贪腐，罔顾圣恩，对于为什么没有监生捐献的粮食，他们解释说是监生太少，捐献的粮食不够多，而灾情又过于严重，已经全部都发给灾民了。
至于国库粮食亏空，那都是下级官员做假账，自己只是失察而已，请朝廷明察。
事情都到这一步了，这三人还互相串供，死不认罪。却不料，阿桂自有办法，并且很快就找到了突破口。
不久，甘肃平庆道的道台福宁也被抓到京城，阿桂不由分说，就先命人赏了他四十大板，才问他是否知罪。
福宁是王亶望的亲信，一顿重重的板子打下来，屁股早已皮开肉绽，立马就开口求饶，把所知道的一切都招了。
原来，甘肃七年旱灾，实际上都是“捐监冒赈”。一直都是假冒灾情，然后官员们集体侵吞赈灾的钱粮。
乾隆那“只捐本色，不捐折色”的规定，到了甘肃就没有实现过。
自开捐之日起，全部都是收“折色”，从来不用交粮。当然，这些白花花的银子，最后全部都进入了贪官们的腰包。
据福宁招供，各地报灾分数，俱有藩司议定，具奏补取道结，获取空白，由藩司填空，从未亲往验看，放赈亦不监视。
就是说，那评定灾情严重与否，完全由王亶望一个人说了算，下面的官员只要把空白的报灾单，放在他的面前，想填多少就填多少，这简直是令人发指！
按照清政府的规定，捐纳一名监生，至少需要捐43石粮食，相当于现在的三吨多粮食。而王亶望直接改成了捐银55两。
王亶望如此胆大妄为，抗旨不遵，就不怕东窗事发掉脑袋吗？
只能说，人在金钱面前，全都会保持贪婪的本性。
王亶望亦不例外，经过一次“试水”以后，胆子逐渐变得越来越大。
原来，王亶望到达甘肃三个月之后，就向乾隆汇报了关键的战果，共计收监生2万余名，粮食80余万石。
乾隆自然十分高兴，对勒尔谨、王亶望等人夸赞有加，说：“实力为之，勿始勤终怠可也！”
当然，乾隆还是有所怀疑的，毕竟甘肃土地贫瘠，以往全省一年上缴国库的粮食也不够50万石，而王亶望三个月就收了80余万的粮食，比以往一年多出一半多，这显然不太正常。
于是，乾隆派钦差前往甘肃开始调查。钦差跑去一看，甘肃各地粮仓确实是处处冒尖，装得满满当当，完全没有问题，这才没有继续再查了。
实际上，王亶望早已在钦差大臣来的时候，就命令下面的官员们，在每个粮仓上方都装了一层隔板，板上堆粮食，表面看起来满满的，下面却是空空如也。
王亶望见朝廷官员如此好糊弄，胆子就大了起来，有了第一次，后面就开始了贪得无厌的“捐监冒赈”计划，并且一干就是七年之久。
阿桂奉旨偷偷查访粮仓，才将他的计划彻底暴露！
那么，竟然是谎报灾情，无中生有的事情，为何七年来，甘肃上下如此多的官员，就没有一个正直的官员，将这件事告上朝廷呢？
三
这就要从清朝灾情汇报的流程说起。但凡地方遇到灾情，都必须层层上报，而不是由地方官员直接向朝廷上奏折。
就是由县报到府，府报到省，再统一汇总到布政使那里，最后由王亶望这种省里的高级财政官员对灾情进行反复核实，然后根据灾情的严重程度，给予相应的赈灾份额。
不过，甘肃很多地方官员很快就发现，如果真有灾情上报，却怎么也报不上去，因为根本就见不着王亶望。
当时，甘肃有一段民谣：“一千见面，两千留饭，三千射箭，否则就两个字：不见！”由此可见，王亶望的坏名声，早已到了众人皆知的地步。
除此以外，王亶望还公然明示地方官员说，谁要带他好，给他塞银子，就给谁多一点赈灾份额。谁要是待他“平常”，就算有灾也不报。
这样一来，全省的地方官员顿时来了精神，因为只要得到更多份额，那官员们也同样能挣到更多钱财。于是，他们也心甘情愿贿赂王亶望，而且是一次比一次多，就能获取更多的份额。王亶望就这就样无法无天的发了大财。
如此恶性循环下来，甘肃的天灾，就演变成了人祸！全省地方官员们贿赂的钱不能白送，大灾成了小灾，无灾成了有灾，最后全省上下所有官员无一不贪，弄得老百姓苦不堪言，就有了乾隆46年的农民起义，一些无法生活的人忍无可忍，开始拿起武器进行反抗。
据史料记载，7年来，甘肃共计有274,450人报捐监生。官府共计收银15,094,750两。而这些大部分被全省官员侵吞，只有少部分用在灾情上面。
案件到处水落石出！乾隆看到这个结果，立刻就下了谕旨，说：“甘肃此案，上下勾通，侵帑剥民，盈干累万，为从来未有之奇异事，案内各犯，俱属法无可贷！”
就是说，这帮贪官太可恨了，只有让他们人头落地，方解心头之恨，全部杀无赦。
乾隆也是一时之气，真到了定罪杀头的时候，还是犯难了，这要为什么呢？
按照大清朝律例，官员贪污1000两银子以上就要处死。此案经过一番调查，却发现甘肃全省知府以上官员，竟然没有一个人低于这个贪污数字。
如果要是严格按照当时律法执行的话，那么甘肃的整个官场，恐怕就为之一空，陷入无官可用的尴尬境地。
乾隆听了奏报，对此颇有些无奈，不得不重新下谕旨，说：“若概予骈诛，朕心有所不忍，自当赃私之多寡，以别情罪之轻重。”
就是说，把你们全部杀掉，还是有些于心不忍，只能按照贪污的多少来定罪名的轻重。
经过很长一段时间的计算，乾隆才最后传旨阿桂，把那些贪污2万两以上者处决，而这个标准高出了大清律例整整20倍之多。
乾隆四十六年十月二日，兰州刑场被全城百姓围得水泄不通，争先恐后要看看平生难得一见的大场面。
这一天，十九名贪官被押至这里，跪成一排，随着行刑官一声令下，刽子手举起大砍刀，手起刀落，人头瞬间落地，老百姓立刻欢呼雀跃，拍手称快。
据史料记载，这样的集体处决，甘肃还接着发生了四起，一直杀到了第二年的春天。
因为依照2万两银子的标准，被砍掉的官员竟然高达56人，其中包括省级官员3人，道一级官员2人，余下均是府、县一级官员，最后都成了刀下亡魂。
此外，还有多达120多人受到流放、杖刑等处置。自此，这次震惊朝野的“甘肃捐监冒赈大案”才落下帷幕，算是对甘肃广大老百姓有了一个交代。
贪官永远是杀不尽的，这起大案后续还牵出了一起案中案。
四
几个月后，乾隆接到了抄王亶望家产的名录清单，却发现少了几样东西，因而，根本就不相信上报的奏折。
即使这份清单上琳琅满目，其中物品就多达2000多件，册子连起来长达30余米，可是仔细查看这些物品，全都入不了乾隆的眼睛。
众所周知，乾隆是艺术鉴赏家，对于古玩字画、奇珍异宝之类都颇有研究。
因而，当时官员都会在他寿宴之时，或者是逢年过节之际，给他进贡各种奇珍异宝，以求换取加官进爵的机会。
当年，王亶望从甘肃调任浙江任职，就曾经向乾隆进献过不少好宝贝，其中以玉山子、玉瓶最让乾隆爱不释手。
尤其是大块玉山子，经过能工巧匠之手，雕刻成山水景观，玲珑剔透，看上去宛如仙境，一直让乾隆念念不忘。
因为念及王亶望的父亲一生为官清廉，乾隆有些过意不去，最后还是退了回去，让王亶望送给他父亲收藏。
如今时过境迁，乾隆此次仔细查看清单，这几件最爱的东西却并不在上面，自然就起了疑心，料定可能是查抄王家的官员起了贪心。
于是，乾隆又派出阿桂、和珅继续查办。
究竟是何人如此大胆？正是时任闽浙总督陈辉祖。
此人是官宦世家，父亲陈大受曾经位居协办大学士、军机大臣等职务，当年亦是乾隆跟前的大红人。
陈辉祖有了这个爹，子凭父贵，没有参加任何科举考试，就获得了官职，按照当时的叫法，名为荫封。后来，经过他自己多年的努力，逐渐一步步爬到了闽浙总督的位置。
按理说，这陈辉祖也并非愚笨之人，朝廷将这抄王家的大事交由自己全权负责，理应办的得干净利落，不辜负乾隆的信任才行。谁料，陈辉祖还是动了贪心，或者是心存侥幸心理，误以为物品如此之多，弄一些据为己有不会被人知晓，却偏偏掉进了泥沼，再也无法翻身。
这一天，陈辉祖带人进入王亶望的府邸，当手下人把王家的金银珠宝、古董字画，珍奇异宝往院子里一堆，眼睛立刻就看直了，步子也迈不动了。
经过一番激烈的内心斗争，贪欲最终还是占了上风。陈辉祖当时就命令手下，把清单上4000多两金子，登记时全部改写成银子，一下子就贪污了8000多两的差价。
这还没完，陈辉祖对于那些古董字画也爱不释手，同样想出了办法，该怎么弄到手。
他命令管家刘大昌跑到卖杂色玉器的店铺，精心左挑右捡了一批玉器，总共花费了30多两银子买回来进行“调包”。
阿桂拿着陈辉祖交给朝廷的册子，然后找到登记册子的人一询问，事情就暴露了。
最后发现，陈辉祖把王家的金子、金叶、金锭共约4748两全部装进腰包，然后从家里拿出来7万银子替代。
至于那些玉瓶、玉山子等稀世宝物，全部用一些玉簪子、玉佩、小玉兽等玩意直接调换。
铁证如山面前，陈辉祖只能低头认罪。据他交代，共替换了玉器、古董字画共13件精品，每样都价值不菲。
如此风口浪尖的大案面前，陈辉祖却选择顶风作案，等待他的只有死罪难逃。
王亶望的下场当然也是身首异处。据史料记载，他共贪污白银300多万两，也算一个大贪官了。
当然，如果他比起后面的和珅来，还是小巫见大巫，这也是后话了。
至于兰州城外华林山上那一股农民起义军，见到朝廷如此诛杀贪官污吏，也没有了反抗的决心，不久后，队伍就自行散了。
